I’m sitting on the couch, phone in hand, scrolling through Instagram.

Photos of sailboats in the Caribbean. Adventurous couples sailing around the world. Families teaching their kids to surf. People renovating their dream homes in Hawaii.

As I watch these beautiful photos and little videos, I notice a familiar feeling creeping in: envy.

I wish that were me. I wish my family and I were anchored somewhere in the tropics, diving off our boat into crystal-clear turquoise water.

What a dream.

Then I look up, glance around, and return to reality.

And honestly? My reality isn’t bad at all. We live on a boat. And whenever we want a change of scenery, we can hike through the lush green forests of Washington State.

Of course, that feeling of envy doesn’t disappear instantly. The next time I open Instagram, it’s often right there again.

Can you relate?

Here’s the good news: you can actually use that feeling to your advantage.

Envy is really just energy. It’s the emotional charge that comes from realizing someone else has something you wish you had.

Trigger → Comparison → Sense of lack → Sadness or frustration → Action… or staying stuck.

Not every comparison is helpful. Comparing yourself to someone with completely different circumstances, opportunities, or resources can leave you feeling defeated instead of inspired. (I’ll talk more about that in another post.)

But moments of envy can also reveal something incredibly valuable: what you’re longing for.

Instead of pushing the feeling away, you can use it as a compass that points toward what you want more of in your own life.

Julia Cameron, in The Artist’s Way, created a simple exercise she calls the Envy Map.

Draw a table with three columns:

1. Who are you jealous of?
2. What exactly are you jealous of?
3. What action could you take to bring more of that into your own life?

I first tried this exercise almost two years ago. When I looked back at my old list while writing this article, I was surprised.

First, I realized how much closer I’d come to many of the things I had once envied.

Second, I noticed that some of the things I desperately wanted back then simply don’t matter to me anymore.

Maybe you’re thinking,

“I already know what I’m jealous of. Writing it down isn’t going to give me more money, more time, or different circumstances.”

And you’re right.

The point isn’t to magically solve everything overnight.

The point is to shift from frustration and passivity into movement.

Some things can change quickly. Others take years. And some things may never change.

But once you know what you’re truly longing for, you can start taking small steps in that direction.

Give it a try.

The worst thing that can happen is that nothing changes.

The best? You might discover that envy wasn’t your enemy after all—it was simply pointing you toward the life you want to create.

Ich sitze auf der Couch, mein Handy in der Hand. Ich scrolle meinen Insta Feed herunter. Bilder von Segelbooten in der Karibik, mutigen Paaren die eine Weltreise machen, mit ihren Kindern surfen gehen oder an ihrem Haus auf Hawaii arbeiten. Ich sehe all diese schönen Bilder und kleinen Videos und in mir schleicht sich ein Gefühl von Neid.

Ich wünschte, ich wäre an ihrer Stelle mit meiner Familie. Wir wären vor Anker mit unserem Boot, irgendwo im Süden wo es warm ist und springen ins türkisblaues Wasser…was eine Traumvorstellung! Dann schaue ich hoch, sehe mich um und bin wieder in meiner Realität. Und die ist eigentlich gar nicht so übel, denn wir leben auf einem Boot. Und wenn wir nicht auf dem Boot sein wollen, gehen wir in den grünen Wäldern von Washington wandern.

Doch natürlich verschwindet das Gefühl von Neid nicht gleich. Wenn ich meinen Instagram Feed wieder auf mache, ist es wieder da.

Kennst du das?

Eine positive Sache daran ist, du kannst dir das Gefühl zu Nutze machen. Es ist nämlich nichts anderes als Adrenalin/Energie resultierend aus dem Gefühl von Ärger, dass Andere etwas in ihrem Leben haben, dass du nicht hast.

Reiz von Neid -> Vergleich mit eigenen Leben -> Verlust/Mangel -> Trauer\Ärger darüber -> Aktion oder Depression

Nicht immer sind solche Vergleiche hilfreich. Ein Vergleich mit jemandem der mit ganz anderen Fähigkeiten und Ressourcen ausgestattet ist, als du, kann sehr frustrierend sein. Mehr dazu hier.

Aber wir können in solchen Momenten in denen wir Neid verspüren auch rausfinden, was uns gerade fehlt und bewusst in die Richtung bewegen in der wir den Mangel ausgleichen wollen.

Julia Cameron hat dazu in ihrem Buch „der Weg des Künstlers“ den Neidweiser entwickelt.

Dazu erstellst du eine Tabelle mit 3 Spalten. Zum einen auf wen du neidisch bist. Daneben warum du neidisch auf die Person bist. Und zuletzt: Wie könnte deine Aktion/Gegengift aussehen, um selber den Verlust auszugleichen.

Ich habe das Tool vor knapp zwei Jahren zum ersten Mal ausprobiert und war verwundert als ich die Tabelle für den Artikel wieder angeschaut habe. Zum Einen war ich verwundert, wie nah ich meinen Neidmotiven inzwischen gekommen war und zum Anderen, dass mir bestimmte Dinge, auf die ich neidisch war, nun nicht mehr so wichtig sind.

Auch wenn du jetzt vielleicht denkst ‚Ich weiß doch worauf ich neidisch bin. Was soll es mir bringen, das aufzuschreiben?! Mir fehlt halt einfach das Geld/die Zeit/das Umfeld.‘ Es geht nicht darum, von heute auf morgen eine Lösung herbeizuführen. Sondern vielmehr darum aus dem Gefühl von Frust und Passitivität in Aktivität zu kommen. Und ja manche Dinge lassen sich schneller ändern, manche langsamer und manche gar nicht.

Probier‘s einfach aus! Mehr, als dass deine Situation unverändert bleibt, kann nicht passieren.